社会各界对微信的关注,近段时间似乎达到了又一个高潮。工信部,三大电信运营商,腾讯的主要负责人相继公开表态,从各自的立场阐释了自己的观点,似乎说了很多,仔细品味后,又似乎觉得都在避重就轻,不痛不痒的说了一些模棱两可的话。对于当下微信与电信运营商的关系,未来微信与电信运营商的厉害冲突,如何解决彼此之间越来越突出的矛盾,都仅限于各种媒介的讨论与猜测。甚至所谓的在工信部的主导下,三大电信运营商与腾讯的沟通与对话,也没有最权威的机构出面证实。多种对微信与电信运营商之间的绯闻,正甚嚣尘上。这个时刻,只有透过现象看本质,才能把握微信与电信运营商未来走向真实的脉搏。
微信作为目前已经拥有3亿多用户的客观存在,虽然只是OTT的一种服务方式,但无论是工信部还是电信运营商,都无法回避这一还在逐步壮大的用户群体。可预见的时间段内,微信用户突破5亿,8亿甚至10亿,不是不可能。按照微信先前的发展速度,这一用户群体的规模正在爆发式的增加,这也是电信运营商不得不接受的现实。无论之前微信以弱小的姿态和用户规模,没有引起电信运营商的足够注意和重视,甚至电信运营商自有的类似微信的业务被自己荒芜,微信以自己越来越庞大的用户群体,引起电信运营商的刮目相看,这是电信运营商绕不过去的宿命。而微信被腾讯假以QQ的衍生品,瞒天过海逐步发展到目前的状态,进而蚕食电信运营商的基础业务领域,分流电信运营商的基本业务量,直接瓦解电信运营商的盈利能力,甚至造成电信运营商主要业务的业务量呈现下滑的趋势,微信想要井水不犯河水是根本不可能的市场即成事实。更为令电信运营商不能一如既往稳如泰山的是,虽然微信给电信运营商带来了一定比例的数据流量增长,但与其所占用和消耗的网络资源相比,这些所增加的数据流量增长,并不能相抵微信分流电信运营商自有业务的业务量下滑造成的利润下降,以及电信运营商网络资源的过载现象,这从根本上不符合电信运营商长远的发展利益,也与基本的市场规律背道而驰。
立足当下看,OTT服务商作为一种虚拟运营商的存在,正在大行其道,这从全球范围的OTT服务商的发展势头看,已经得到了验证。OTT业务,既是未来互联网公司主要的运营战场,也是电信运营商未来的主要转型所在,表面上看,互联网公司与电信运营商之间充满了直接的竞争,但除却这种竞争关系,也应该看到背后的互为补充和竞合的发展关系。或者更深一步看,随着整个社会格局的激变,通信与信息行业的传统布局也必然会发生天翻地覆的裂变。传统格局下,由基础电信运营商占主导地位的通信与信息市场,必然面临着新兴的挑战者和更为强悍的分食者。OTT服务商或是瓦解传统电信运营商最直接的挑战者。目前的微信产品,也只是这一颠覆趋势的最新表现,在未来的岁月里,传统的电信运营商必然会习惯这样类似的挑战者。所以以微信为代表的OTT产品,只是给传统电信运营商上了惊险的一课,微信对传统电信运营商基本业务的瓦解与替代,还只是开始,还在电信运营商可控的范围内,只是动了传统电信运营商的奶酪。如果接下来,随着用户对信息交流的更高层次的追求,传统电信运营商的转型步伐与产品跟不上用户的需要,而类似的OTT产品的及时应运而生,电信运营商的基础地位必将会被再次撼动。
微信作为一款OTT服务商的产品,并不是尽善尽美。电信运营商应该洞察微信之所以短时期内呈现燎原之势的根本所在。短时期内,OTT服务商占用电信运营商的网络资源,暗度陈仓,实现自身利益的最大化,从长远看,这样的模式难以为继。特别是微信用户目前的规模,并且继续呈现的增长趋势,带给电信运营商网络的压力是不言而喻的。由于目前电信运营商2G,3G网络的初始设计,以自身的业务特征为承载点,对当下以微信为主流的OTT服务商提供的永远在线业务,所造成的信令风暴,致使网络拥塞甚至局部网络的瘫痪,这应该是OTT服务商与电信运营商之间解决矛盾的一个关键点。从通信市场的调节机制看,一方面OTT服务商的单产品用户规模呈现几何级的发展,带给OTT服务商直接和间接的盈利水平的大幅提高和迅猛增长;另一方面,OTT服务商占用电信运营商的基础网络资源,只给电信运营商少量的分成甚至一毛不拔,这也明显不符合市场规律。天下没有永远免费的午餐。况且电信运营商的身份与非公益的性质,也决定了接下的一段时间内,必将与OTT服务商共同解决这一日渐突显的矛盾。在电信运营商是否应该向微信收费的讨论中,“网络中立”作为OTT类业务不需向运营商付费的一个重要依据横拦其间。但“网络中立”之说,并不能片面地理解为业务提供商可以免费无偿地使用网络。
从未来的利益出发,微信和运营商已是一条绳上的蚂蚱,双输或者双赢。而依据目前双方的市场规模,双输是极不理智,小概率出现的后果。乐观的看,也符合双方的共同利益,双赢的局面似乎成为可能。抛开双方的共同点与差异化,一个现实的利益就已经奠定了双赢的基础。无论是暂时性的OTT服务商在微信用户达到一定规模时,对使用电信运营商的网络资源重新定价,进行用户的套餐升级,更迭商业模式。还是电信运营商自身的技术升级,对即将上马的4G网络,在设计时对OTT服务商的永远在线产品,进行有针对性的技术解决方案。进而满足用户与时俱进的需要,开发出喜闻乐见的多样化产品,应该是双方双赢的又一个契合点。
对于微信用户的收费问题,OTT服务商的超级智慧也必将会迸发出全新的一种模式。围绕着微信现有的基本功能和后续的开发,微信用户收费或者不收费,应该有一种服务叠加功能的区别。要鱼和熊掌兼得,不付出真金白银,显然不太现实。作为日益庞大的微信用户群体,腾讯不是养大了为了养眼,腾讯还要从中喝血,吃肉,这也是商业公司最基本存在的价值观,所有认为微信将永远免费的想法未免天真和一厢情愿。
而当下,通过微信带给电信运营商的压力,不仅是网络的压力和基本业务的被蚕食,而是自身的转型之路,将以何种方式走下去的问题。尽管电信运营商的转型之路三大电信运营商出现了不同的口号,但最根本的都是怕自己被彻底管道化。而电信运营商的多种转型产品,到目前也没有一个出类拔萃,能够与微信齐头并进。是电信运营商缺乏最根本的转型特质,人才,技术,资金,还是思想。而一些OTT服务商的人才,技术,资金,显然不及电信运营商,那么缺乏的还是思想!电信运营商的思想在谁的脑袋里呢!需要解放谁的思想!又回到了老生常谈的问题上来了,解放思想!
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